Иван Иванович Ли́сов родился 13 мая 1912 года в Витебске. Летом 1929 — направлен в объединенную Белорусскую десантную школу, закончил с отличием в марте 1932 г. 1938-1939 – командир парашютно-десантного батальона, 1939-1941 – слушатель Высшей специальной школы Генерального штаба им. Ворошилова, помощник начальника разведки штаба воздушно-десантных войск, зам. начальника воздушно-десантного училища, начальник учебного отдела курсов усовершенствования офицерского состава, начальник штаба воздушно-десантной бригады и полка.
Генерал Лисов был заместителем Командующего ВДВ Василия Маргелова. Будучи бесконечно предан своему делу, Иван Иванович Лисов поднял воздушно-десантную подготовку на качественно новый уровень. В этом деле он умело использовал личный пример, и к 1962 году имел рекордное, среди всех генералов-десантников, количество прыжков с парашютом — 380. В 1967 году генерал-лейтенант Лисов внёс предложение ввести для десантников новый головной убор — голубой берет (до этого десантники носили берет малинового цвета). И по сегодняшний день десантники носят берет небесно-голубого цвета.
После занятия Лисовым должности начальника воздушно-десантной службы ВДВ, результаты советских спортсменов-парашютистов и испытателей парашютной техники резко пошли в гору. Беспрецедентные успехи советской парашютной сборной в парашютном спорте вынудили командование Армии США создать парашютную команду «Золотые рыцари» только для того, чтобы составить хоть какую-нибудь конкуренцию советским десантникам на международных парашютных соревнованиях. Во многих официальных изданиях Департамента армии США, открыто и без обиняков признаётся, что тон в мировом парашютном спорте задавал тогда Советский Союз. И.И. Лисов возглавлял военную кафедру Высшей комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ и был главным консультантом военно-спортивных игр молодёжи, и лично курировал всё военно-патриотическое движение в России. И.И. Лисов — кандидат исторических наук и автор многих книг о десантниках. Среди них: Лисов, И. И. Строительство и опыт применения воздушно-десантных войск в Великой Отечественной войне, 1930—1945 гг. : диссертация кандидата исторических наук: 07.00.11. — Москва, 1972. — 281 с., книги Крылатая пехота: Рассказы, очерки, воспоминания / Сост. И. И. Лисов. — М. : Воениздат, 1956; С воздуха — в бой . – М. : Воениздат, 1961; Советские воздушно-десантные войска. — М. : Изд-во ДОСААФ, 1967; Свободный полет. – М. : Мол. гвардия, 1979. Имеет 21 награду: Орден Ленина, два Ордена Красного Знамени, Орден Отечественной войны 1 степени, четыре Ордена Красной Звезды, Орден Кавалерский Крест 1 класса (Польша), Офицерский крест 2 класса (Чехословакия), медали.
Скончался 17 октября 1997 года. Похоронен на Востряковском кладбище Москвы.
Имя и жизненный путь генерал-лейтенанта ВДВ Ивана Ивановича Лисова открывают нам пример верного, глубокого и скромного служения русского офицера и гражданина своей Родине. Родившись в Витебске в 1912 году, за год до Российских имперских торжеств 300-летия царствующего дома Романовых, Иван Лисов ушёл из жизни в 1997 году – на заре современной Российской Федерации. Таким образом, три государственных уклада, «три России» видели глаза этого 85-летнего человека – но своим профессионализмом военного, своей верной службой Отчизне он (как и многие его друзья и братья по оружию) удержал Россию цельной, единой, сильной. Эксперты считают Ивана Лисова высоким интеллектуалом и идеологом строительства воздушно-десантных войск, что оказывает своё влияние и поныне, как в ВДВ РФ, так и на всём пост советском пространстве, занятом государственным и военным строительством. Мы, слушатели ВКШ при ЦК ВЛКСМ, помним его обаяние, скромность и парадоксальную добрую требовательность. Иван Иванович мог своим распоряжением резко усложнить прыжковую экзаменационную подготовку слушателей и взять на себя ответственность за это перед руководством. Как сейчас помню его слова перед ротой: «Кто опасается прыгать с Ил-76 – выйти из строя. Последствий в парткоме не будет». Эти полминуты застывшего строя и тех, кто решил из него выйти, остались ценным уроком генерала Лисова в нашей памяти и в нашем опыте. Многим известна и памятна поддержанная командующим ВДВ СССР генералом армии В. Ф. Маргеловым инициатива генерал-лейтенанта Лисова И.И., о введении в форму ношения ВДВ СССР голубого берета и голубой тельняшки. Из нашего времени понятно, что Иван Иванович Лисов тогда, в 1967/69гг., не настаивал на простой смене цветов, но добивался смены героического, жертвенного и страстного малинового берета на голубой берет – символ осознанности, ясности и интеллекта, риска, мобильности и быстрых решений. Трудами генерал-лейтенанта И.И. Лисова воздушно-десантная служба ВДВ и воздушно-десантная подготовка солдат и офицеров находилась на высочайшем рабочем и творческом уровне, что и позволило отрабатывать в войсках с 1973 года десантирование боевых машин десанта с экипажем на борту. С 1975 года Иван Иванович Лисов на пенсии, но он активизирует парашютные клубы страны, кружки и секции спортивного ориентирования, курирует лично ВСЮ военно-патриотическую работу с молодёжью, возглавляет военную кафедру ВКШ при ЦК ВЛКСМ. Так, в усилиях по укреплению мобилизационных возможностей СССР, проявились государственный ум, дальновидность и деятельная энергия генерала И. И. Лисова. И снова не обошлось без «парадокса Лисова» – обладая доступом к гостайнам СССР, Иван Иванович одновременно возглавлял Парашютный комитет Международной авиационной федерации. Не обходится без парадоксов и наше время. Как мы можем мириться с таким положением дел, что колоссальный вклад в военное и государственное строительство нашей страны генерал-лейтенанта Ивана Ивановича Лисова, «десантника №2», друга, соратника и заместителя Василия Филипповича Маргелова не имеет пока мемориального и деятельного закрепления в нашей культуре, ректор АНО МосГу И.М.Ильинский «правопреемник ВКШ» отверг инициативу Ассоциации выпускников ВКШ установить на исторической территории ВКШ мемориальную-памятную доску, фронтовику и ученому Иван Ивановичу Лисову.
